今天，世界上最大的搜索公司 Google 正式發(fā)起自己在社交網(wǎng)絡(luò)領(lǐng)域的又一次重要攻勢。此次發(fā)布的產(chǎn)品名為 Google+，觀察者們可能會懷疑它不過是這家在社交網(wǎng)絡(luò)一直沒摸到門道的公司的又一次無謂努力。

‘在 Facebook 上，我分享的東西過多；在 Twitter 上，我分享的東西卻太少。如果 Google 能夠做到恰到好處，那我們就可以在社交交互上掀起一場革命。’ – Shimrit Ben-Yair，社交圖景產(chǎn)品經(jīng)理。

Google+ 的部分內(nèi)容看上去很眼熟。其中一個突出的部分是不間斷的長卷，被稱為“信息流（The Stream）”。信息流與 Facebook 上的 News Feed 對等，是個性化內(nèi)容的中心。它有一個匹配功能叫做 “火花（Sparks）“，與個人指定的興趣領(lǐng)域相關(guān)。這些要素被設(shè)計在一起，是為了吸引用戶的注意力 ——Google 希望用戶能夠逐漸將重心轉(zhuǎn)移到信息流，就像用戶在 Facebook 或 Twitter 上經(jīng)常檢查不斷流動的個人信息一樣。

Google+ 的另一個重要應(yīng)用是“圈子”（Circle）。這是一種經(jīng)過改良的與朋友、家庭、通訊錄上的聯(lián)系人以及外部公眾分享信息的形式。“圈子”是一個管理工具，對于任何社交網(wǎng)絡(luò)都是必需的——用來整理、邀請其他使用該服務(wù)的用戶。

我在追蹤該項目開發(fā)狀況的這一年里對開發(fā)團(tuán)隊和高管進(jìn)行過多次采訪，從中了解到：Google+ 不是一個普通的產(chǎn)品。Google+ 開發(fā)代號是“翡翠海”（ Emerald Sea），它是一次長期而迫切的努力，涉及到了公司幾乎所有的產(chǎn)品。數(shù)以百計的工程師參與了該計劃，它是 Google 新 CEO Larry Page 最關(guān)注的項目。

本周二宣布的內(nèi)容只代表 Google 整個計劃的一部分。Google 一直沿著一條被稱為 “滾雷（rolling thunder）”的路線低調(diào)地推出自己社交策略野心的各個組成部分——Google 的日程表上有 100 多個發(fā)布計劃。其中一些發(fā)布所獲反響冷淡，但“翡翠海”的團(tuán)隊主管們并不著急——缺乏戲劇性正是計劃的一部分。Google 有意識地將產(chǎn)品分隔開來，從而隱藏了自己的總體戰(zhàn)略。

隨著 Google+ 兩個核心部分的宣布，大幕已經(jīng)拉開了。但即便在此時——在一篇博文中宣布將在公司外進(jìn)行首次有限的“現(xiàn)場測試”——也將是悄無聲息的，因為這只是長期艱苦斗爭中的又一個里程碑，這次斗爭將重塑 Google，使它更加 “以用戶為中心” 。

Google 社交努力的領(lǐng)導(dǎo)者 Vic Gundotra 說：

“我們正將 Google 轉(zhuǎn)變?yōu)橐粋�社交終點站，其層次和規(guī)模是我們從未嘗試過的——從人員的角度來看，Google+ 的投入比此前任何一個項目都要高出幾個數(shù)量級。”

有人認(rèn)為 Google 已經(jīng)輸?shù)袅诉@場戰(zhàn)爭。博客作者和批評家聲稱 Google 的基因里根本沒有社交二字。他們說 Google 在乎的只有算法，而不是人類之間的交互。而且 Larry Page 連 Facebook 賬戶都沒有。（Sergey Brin 倒有一個。匿名，但毫無疑問指向他本人）。

但是參與“翡翠海”的 Googler 們看到，公司在社交網(wǎng)絡(luò)領(lǐng)域仍有許多優(yōu)勢可以利用：數(shù)以億計的用戶，其中絕大多數(shù)人信任 Google；無可比擬的相關(guān)信息判定能力；豐富的現(xiàn)金儲備也使得 Google 能夠購買在特定社交網(wǎng)絡(luò)領(lǐng)域中展露頭角的小公司（如 Amardvark，Picnik，Slide 等）。

想要了解該項目對 Google 的重要性，你必須穿過公司的隔離區(qū)，去 Google campus 2000 號大樓的第四層看看那用于迎接極少數(shù)獲準(zhǔn)訪客的巨大手繪壁畫，那是項目最早起源的中心。

 

那幅壁畫已經(jīng)在那里放了一年。一眼看去，這幅面對著兩個電梯的藝術(shù)作品是一個恐怖的混合體，融合了 J.M.W. Turner 的油畫和《完美風(fēng)暴》中的一個場景。它描繪了一幅波濤洶涌的海景，巨大的海浪墻主宰著海面，正要顛覆一艘可憐的航船。

‘我們需要一個開發(fā)代號，它要能表現(xiàn)出兩面性，不但是一個巨大的，可以讓我們航行到新領(lǐng)域，發(fā)現(xiàn)新事物的機(jī)會；也是可以讓我們葬身海底的大浪。’ — Vic Gundotra，社交業(yè)務(wù)高級副總裁

這個圖畫是 Google 產(chǎn)品管理副總裁 Bradley Horowitz 發(fā)掘出來的。他打開 Google 的圖片搜索，敲入 “翡翠海（Emerald Sea）”——當(dāng)時這名字剛被選作計劃的開發(fā)代號。第一個結(jié)果是一副 1878 年的油畫，由德裔藝術(shù)家 Albert Bierstadt 創(chuàng)作。這幅畫震撼了 Horowitz ，于是他雇用了一群藝術(shù)學(xué)生在面對四樓電梯的墻上重繪了這幅畫作。這樣，數(shù)以百計的 “翡翠海”計劃參與者在通過自己的電腦把 Google 重塑為社交網(wǎng)絡(luò)巨鱷時，就能夠從中吸收靈感。

巨浪象征著 Google 意識到網(wǎng)絡(luò)的社交因素在日益加重——這可能是一場吞噬公司的海嘯，也可能是引導(dǎo)公司走向輝煌的浪潮。Beristadt 那幅油畫中的狂暴景象就是對這種狀況的完美描繪。”我們需要一個開發(fā)代號，它要有兩面性，不但是讓我們航行到新領(lǐng)域、發(fā)現(xiàn)新事物的新機(jī)遇；也是可能讓我們葬身海底的大浪。“ 去年 8 月，Google 第一次向我展示產(chǎn)品原型的時候，Gundotra 這樣說道 。

他說了”葬身海底“？這簡直讓人難以置信，搜索之王——互聯(lián)網(wǎng)上最成功的公司，每年營收 300 億美元——會被 Facebook 所領(lǐng)導(dǎo)的社交網(wǎng)絡(luò)潮流嚇到，后者收入按高了算也不過幾十億美元。即便如此，Google 的員工們還是認(rèn)識到，重新整合、融入社交元素，并不是一種奢侈，而是未來的必須。去年 8 月，我問 Gundotra 有沒有覺得“翡翠海”是賭上整個公司命運的項目。

他回答說：“我覺得沒錯，我不知道還能怎么去看待它。”

Google 仍想要整理全世界的信息。但這次的目標(biāo)放在了個人信息上。

Google 在社交軟件方面有一段曲折的歷史。在某種程度上說，Google 曾是先行者。它的社交網(wǎng)站 Orkut 早在 2004 年 1 月就向全世界發(fā)布，比 Facebook 從哈佛大學(xué)起步還早一個月。但是 Google 沒能利用好早期的狂熱。除了在巴西和印度獲得巨大的市場份額以外，Orkut 現(xiàn)在已經(jīng)無關(guān)緊要。